C’est l’événement de cette semaine, Novak Djokovic va faire son grand retour à la compétition. Après deux mois et demi d’absence, le Serbe, indésirable en Australie, démarre sa saison 2022 avec l’ATP 500 de Dubaï.
L’ATP 500 de Dubaï édition 2022 est déjà un moment fort de l’année. C’est aux Emirats que Djokovic va effectuer son premier tournoi de la saison. Depuis son dernier match (défaite en 1/2 du Masters contre Alexander Zverev en novembre dernier), deux mois et demi se sont écoulés. Et la vie de Novak Djokovic n’a pas été un long fleuve tranquille : L’imbroglio diplomatique entre l’Australie et la Serbie suite à la non-vaccination du numéro 1 mondial entraînant du coup son forfait à l’Open d’Australie, son séjour au Park Hotel de Melbourne, le 21e Grand Chelem de Rafael Nadal remporté…..en Australie, et dernièrement, son interview pour la BBC où le Serbe affirme qu’il est prêt à renoncer à Roland Garros et Wimbledon en cas de vaccination obligatoire.
Un retour à la compétition qui va forcément être scruté de près. C’est en terrain connu que Djokovic revient. Le Serbe s’est déjà imposé à 5 reprises à Dubaï (2009, 2010, 2011, 2013 et 2020). Trois trophées de moins que Roger Federer, véritable maître du tournoi émirati avec 8 titres (2003, 2004, 2005, 2007, 2012, 2014, 2015, 2019). D’autres grands joueurs se sont imposés dans le Golfe comme Wayne Ferreira (1995), Goran Ivanisevic (1996), Thomas Muster (1997), Alex Corretja (1998), Juan Carlos Ferrero (2001), Rafael Nadal (2006), Andy Roddick (2008), Stanislas Wawrinka (2016), Andy Murray (2017). Chez les Français, deux ont été titrés à Dubaï, Jérôme Golmard en 1999 et Fabrice Santoro en 2002. Aslan Karatsev est le tenant du titre. Le Russe l’avait emporté contre Lloyd Harris en deux sets 6/3 6/2 l’an dernier. Présent au calendrier ATP depuis 1993, ce tournoi sur dur extérieur s’est toujours joué en hiver entre les mois de février et mars.
Novak Djokovic mais pas que…
Si la présence de Djokovic attire beaucoup de monde, l’ATP 500 de Dubaï ne repose pas que sur le Serbe. Après la finale de Marseille, Andrey Rublev et Félix Auger-Aliassime décolleront direction les Emirats. Jannik Sinner sera aussi de la partie. L’Italien qui a annoncé du changement dans son équipe. Exit Riccardo Piatti, son fidèle entraîneur, Sinner travaillera désormais avec Simone Vagnozzi. Hubert Hurkacz, Denis Shapovalov et le tenant du titre, Aslan Karatsev, seront également présents. Tout juste titré à Doha, Roberto Bautista-Agut enchaîne avec Dubaï, tournoi qu’il a déjà remporté en 2018. Arthur Rinderknech est le seul français présent dans le tableau. Andy Murray, Marin Cilic, Karen Khachanov, Alex De Minaur, Nikoloz Basilashvili, David Goffin, Marton Fucsovics, Alexander Bublik, Lloyd Harris, Daniel Evans, Lorenzo Musetti, Filip Krajinovic, Alejandro Davidovich Fokina, Jan-Lennard Struff, Botic van de Zandschulp, Mackenzie McDonald, Malek Jaziri, Ilya Ivashka et Soonwoo Kwon complètent ce plateau très qualitatif.
Djokovic n’aura pas le temps
On retrouvera un Novak Djokovic sous pression à Dubaï. Outre son retour à la compétition, le Serbe a une place de numéro 1 mondial à défendre cette semaine. Elle dépend surtout des performances de Daniil Medvedev à Acapulco. En cas de succès au Mexique, le Russe prendra le trône de Novak Djokovic. Un trône que le Serbe peut conserver à deux conditions, que Medvedev ne gagne pas à Acapulco et faire impérativement une meilleure semaine que le Russe. Pas simple.
Surtout que Nole a hérité d’un tableau assez compliqué pour son retour à la compétition. Au 1er tour, il retrouvera Lorenzo Musetti. L’Italien qui avait amené Djokovic en 5 sets en 1/8 de Roland Garros. Le Serbe avait été mené 2 sets 0 par le joueur de 19 ans. En cas de victoire, Djokovic aura ensuite sur sa route le vainqueur de Khachanov – De Minaur, deux joueurs qui ont de bonnes sensation ces dernières semaines. Roberto Bautista-Agut, titré à Doha, pourrait retrouver Djokovic en 1/4. L’Espagnol sera opposé à Rinderknech, auteur d’une bonne semaine également à Doha. Le Français est venu à bout de Vesely, Bublik puis Shapovalov. Marin Cilic, éliminé par Khachanov au Qatar, fera face à un qualifié au 1er tour.
Felix Auger-Aliassime, monstrueux depuis le mois de février, aura fort à faire pour son entrée en lice. Le Géorgien Nikoloz Basilashvili, finaliste à Doha, l’attend de pied ferme. David Goffin, en manque de repère depuis sa blessure, aura peut-être l’occasion de faire le plein de confiance face à un joueur issu des qualifications au 1er tour. Le Belge pourrait affronter le vainqueur de Fucsovics – Shapovalov au 2e tour. Le niveau du Canadien n’est pas bon depuis la fin de l’Open d’Australie. Après un début de saison très convaincant (vainqueur à l’ATP Cup, défaite en 1/4 à l’Open d’Australie contre Nadal), Shapovalov vient d’enchaîner plusieurs contre-performances (défaite contre Lehecka à Rotterdam et contre Rinderknech à Doha). Le Canadien doit renouer avec la confiance avant les Masters 1000 d’Indian Wells et de Miami.
Un choc de serveurs au 1er tour entre Hurkacz et Bublik où le tie-break est tout à fait possible. Andy Murray, détenteur d’une wild card, jouera un qualifié. Le Britannique pourrait défier Jannik Sinner en 1/8. L’Italien, opposé à Fokina au 1er tour, sera intéressant à suivre avec notamment son changement de coach. Tenant du titre, Aslan Karatsev sera opposé à Mackenzie McDonald. Eliminé en 1/4 à Marseille face à Benjamin Bonzi, le Russe semblait être diminué physiquement. Un autre russe est présent à Dubaï, Andrey Rublev. Très convaincant en ce mois de février, le Tsar des 500 est l’un des principaux rivaux de Djokovic cette semaine. Il devra s’extirper du piège Daniel Evans au 1er tour.
L’avis du journaliste sportif :
1/4 de Finales :
Novak Djokovic / Roberto Bautista-Agut ;
Félix Auger-Aliassime / Marton Fucsovics ;
Hubert Hurkacz / Jannik Sinner ;
Filip Krajinovic / Daniel Evans
1/2 Finales :
Novak Djokovic / Félix Auger-Aliassime ;
Hubert Hurkacz / Daniel Evans
Finale :
Novak Djokovic / Hubert Hurkacz
